老鷹向來都是天空的霸主，如今地球上最大的鷹是角雕，而人類目前發現的地球史上最大的鷹是哈斯特鷹，它們是當之無愧的空中霸主，翼展可以達到3.5米，而且以體型龐大的恐鳥為食，可見其兇悍程度爆表。哈斯特鷹在500年前因為人類的捕殺和環境的破壞才走向了滅絕之路。
哈斯特鷹是有史以來最大的肉食鳥類之一，目前已經滅絕。哈斯特鷹體長1.5米，站立時身高盡1米，翼展2.6至3.5米，體重10至18千克。僅從翼展上看，哈斯特鷹與最大的金雕和虎頭海雕相當，但是它的體重卻明顯高出后者，因此成為世界上最大的鷹。
有時哈斯特鷹被描述成進化成不具飛行能力的鳥類，但是這是不正確的。到不如說，哈斯特鷹代表著鳥類從古代滑翔飛行的模式朝向較高翼負載與可操縱性的演化的起始。因為擁有強壯的足部，翅膀上也有結實的肌肉，所以哈斯特鷹即使有著龐大的體重，它們在地面上，也可以借由一個跳躍就起飛。
哈斯特鷹的尾部幾乎可以確定是相當長的，可以達到50厘米，它們寬闊的尾部進一步增加了可操縱性并提供額外的升力。雌性哈斯特鷹的身長也許可以達到1.4米，站立時的高度約90厘米，甚至可能稍微超過90厘米。
當哈斯特鷹首次被發現時，人們認為它是一種不會飛的食腐鳥，這與它們的真實面目截然相反。巨大兇猛的哈斯特鷹曾經是新西蘭的頂級掠食者，它們的主要食物是更為巨大的恐鳥?？著B是新西蘭的原產動物，其外形類似于鴕鳥，但是身材更為高大。最大的恐鳥高3.5米，體重約250千克。盡管大型恐鳥比哈斯特鷹重10倍以上，但是仍然難逃對方的魔爪。在天空中飛行的哈斯特鷹俯視大地，它們很遠就能發現目標并迅速俯沖發動攻擊。
一只體重15千克的哈斯特鷹在俯沖時速度可以達到每小時80千米，它們就像一枚高速下墜的炸彈直沖目標。當接近目標時，哈斯特鷹會用可怕的大爪子抓住獵物的背部，并用鋒利的喙嘴攻擊對方的頭骨和頸部。如此猛烈地攻擊往往可以達到一擊斃命的效果，哈斯特鷹可以瞬間擊倒恐鳥。
