唐武宗會昌廢佛,景教同時被禁止。后來衰微,元朝再度傳入,教徒與來自歐洲的天主教基督徒并稱為“也里可溫”。元亡后,再次衰落。
雖然北京十字寺內沒有任何關于景教的記錄,但在1919年,有個叫哈丁的洋人來到十字寺,在景教的石刻中發現了“十字”。
他仔細觀察發現,石刻上所刻花紋非常精美,其中一石刻的下面雕刻著一個十字立在一個蓮花座上,十字橫筆兩端各有一顆桃尖向外的桃形心。石刻左右兩側各雕刻著一隻形狀相同的上寬下窄的梯形花盆,左側花盆裡是一簇荷花,藝術化了的荷葉間是一朵酒盅狀破蕾初放的花蕾?;ɡ偕隙耸莾蓚€盛開的花朵,左端是幾隻蓮蓬。右側花盆裡是一簇菊花,茂盛的枝葉將一朵盛開的菊花簇擁於正中。
第二件石刻十字交叉的空白處刻有陌生文字,一時讓他困惑不解。后來西方人伯吉特教授辨認出,這是兩句古敘利亞文,意思是:“仰望它,寄希望於它。”原本出自《圣經·詩篇》第三十四章5(6),而同樣的古敘利亞文曾出現在一部公元6世紀的敘利亞文《路加福音》手稿封面上,這本書現存於大英博物館內。
這時人們發現原來這兩件石刻是十字寺內的景教遺物,石刻的發現轟動中外學術界,一些基督教研究人士稱之為“景教徒的最確實和最有價值的遺物”、“景教東漸史上的偉跡”。